由细胞生物学和解剖学教授Siqiong June Liu博士领导的一项研究发现，小脑抑制性中间神经元（ cerebellar inhibitory interneuron）是恐惧记忆（一种情感记忆的形成）的一项至关重要因素。

小脑回路中的抑制性中间神经元充当了小脑的看门人，它控着制小脑皮层的输出。恐惧记忆的形成需要这些内神经元的活动。

这些发现可能会带来治疗创伤后应激障碍（PTSD）的新方法，该项研究发表在《细胞报告》上。

Carzoli, K. L., Kogias, G., Fawcett-Patel, J., & Liu, S. J. (2023). Cerebellar interneurons control fear memory consolidation via learning-induced HCN plasticity. Cell reports, 42(9), 113057. Advance online publication. https://doi.org/10.1016/j.celrep.2023.113057

Liu博士指出，虽然人们认为突触可塑性是学习和记忆的基础，但改变神经元的内在兴奋性可以放大神经元回路的输出，从而改变行为。

我们发现小脑中沉默的分子层中间神经元完全消除了恐惧记忆，揭示了它们在记忆巩固中的关键作用。

小脑是已知控制运动协调的大脑区域。最近的研究表明小脑对记忆的形成也至关重要，但小脑如何如何实现这一功能并不重要。

研究小组发现，恐惧调节机制抑制超极化激活环核苷酸门控通道（hyperpolarization-activated cyclic nucleotide-gated, HCN）通道，并增强了小脑间神经元的兴奋性。

HCN电流类似于大脑中的心脏起搏器，因为它们有助于调节脑细胞之间的节奏活动和通信。学习诱导的内源性大麻素水平下降驱动了HCN的损失。当这些神经元的活动被抑制时，实验动物在学习几个小时后不记得这种经历。

Liu总结道，我们的研究表明，小脑间神经元的活动通过学习增加特异性内在兴奋性来驱动恐惧记忆的形成。

这超越了传统方法通过突触可塑性影响记忆的方法，同时凸显了小脑抑制性内核路径的重要性，并且提出了一种治疗创伤后应激障碍的新治疗方法。