什么是爱（love），研究者们一般认为，爱可以分为两类：一类是友谊之爱（companionate love），这种爱是对生命中的某个人亲密情感，我们知道自己需要对方，但当对方在场时，我们并没有强烈的生理唤醒。换言之，我们爱他人，仅仅是因为亲密同伴一样的爱，有依恋，但缺少肉欲。另一类为激情之爱（passionate love），这种爱代表了对某个人的强烈渴望，伴随着生理上的唤醒。当这种爱是相互的时候，我们感觉到极大的满足和狂喜；当激情之爱只是一种单相思的时候，我们会感受到痛苦和绝望。

那么，什么才是经典的爱情？哪种爱更为重要？是友谊之爱还是激情之爱呢。有意思的是，对于这一问题的答案，不同的文化背景下，答案是有差异的。在美国，情侣们认为激情之爱更令人神往；而在中国，大多数的情侣会认为友谊之爱更为重要。

中西文化对经典爱情看法的差异可以从影响中西方的两个经典爱情故事中看到，那就是西方的《罗密欧与朱丽叶》和东方的《梁山泊与祝英台》。

《罗密欧与朱丽叶》是莎士比亚的悲剧作品，作于1597年。这部作品的大致情节是：

凯普莱特和蒙太古是一座城市的两大家族，这两大家族有宿仇，经常械斗。蒙太古家有个儿子叫罗密欧，品行端方，是个大家都很喜欢的小伙子。有一天，他听说自己喜欢的一个女孩要去凯普莱特家赴宴，为了见一眼这位女孩，他和自己的朋友戴上面具，混进了凯普莱特家的宴会场。可是，在这次宴会上，他被凯普莱特家的独生女儿朱丽叶深深吸引住了。这天晚上，朱丽叶是宴会的主角，她美若天仙。罗密欧上前向朱丽叶表示了自己的爱慕之情，朱丽叶也对罗密欧有好感。可是，当时双方都不知道对方的身份。真相大白之后，罗密欧仍然不能摆脱自己对朱丽叶的爱慕。他翻墙进了凯普莱特的果园，正好听见了朱丽叶在窗口情不自禁呼唤罗密欧的声音。显然，双方是一见钟情。第二天，罗密欧去见附近修道院的神父，请代帮忙。神父答应了罗密欧的要求，觉得如果能成也能化解两家的矛盾。罗密欧通过朱丽叶的奶娘把朱丽叶约到了修道院，在神父的主持下结成了夫妻。这天中午，罗密欧在街上遇到了朱丽叶的堂兄提伯尔特。提伯尔特要和罗密欧决斗，罗密欧虽然不愿决斗，但他的朋友觉得罗密欧没面子，就和提伯尔特决斗，结果被提伯尔特借机杀死。罗密欧大怒，拔剑为朋友报仇，杀死了提伯尔特。城市的统治者决定驱逐罗密欧，下令如果他敢回来就处死他。朱丽叶很伤心，她非常爱罗密欧。罗密欧不愿离开，经过神父的劝说他才同意暂时离开。这天晚上，他偷偷爬进了朱丽叶的卧室，度过了新婚之夜。第二天天一亮，罗密欧就不得不开始了他的流放生活。罗密欧刚一离开，出生高贵的帕里斯伯爵就来求婚。凯普莱特非常满意，命令朱丽叶下星期四就结婚。朱丽叶去找神父想办法，神父给了她一种药，服下去后就像死了一样，但四十二小时后就会苏醒过来。神父答应她派人叫罗密欧，会很快挖开墓穴，让她和罗密欧远走高飞。朱丽叶依计行事，在婚礼的头天晚上服了药，第二天婚礼自然就变成了葬礼。神父马上派人去通知罗密欧。可是，罗密欧在神父的送信人到来之前已经知道了消息。他在半夜来到朱丽叶的墓穴旁，杀死了阻拦他的帕里斯伯爵，掘开了墓穴，他吻了一下朱丽叶之后，就掏出随身带来的毒药一饮而尽，倒在朱丽叶身旁死去。等神父赶来时，罗密欧和帕里斯已经死了。这时，朱丽叶也醒过来了。人越来越多，神父还没来得及顾及朱丽叶，就逃走了。朱丽叶见到死去的罗密欧，也不想独活人间，她没有找到毒药，就拔出罗密欧的剑刺向自己，倒在罗密欧身上死去。两家的父母都来了，神父向他们讲述了罗密欧和朱丽叶的故事。儿女失去，两家的父母才清醒过来，可是已经晚了。从此，两家消除积怨，并在城中为罗密欧和朱丽叶铸了一座金像。（来源：http://www.pep.com.cn/200406/ca510712.htm）

西方爱情经典《罗密欧与朱丽叶》体现的是典型的激情之爱，相识、相恋、徇情总共也没有几天。英语中的“坠入爱河（fall in love）”描述的其实就是这种爱情，这种爱情起始的时候，往往是一见钟情的，来势凶猛。人们之所以说“坠入爱河”而没有人说“坠入友河”，就因为这种爱就象一不小心掉入河里一样，“扑通”一下就爱上对方了；而人的友情很少有“扑通”一下就发生的。典型的激情之爱就象戏中的罗密欧与朱丽叶，没有理智，不问缘由，几天之内，为爱生，为爱死。

说实话，这种爱情在中国根本成为不了经典，用句中国人特有的关于情爱的语言，他们的爱情没有“感情基础”（在英语中，并没有和中文对应的“感情”一词）。在中国，人们更羡慕的是《梁山泊与祝英台》中彼此的爱情。

《梁山泊与祝英台》是中国民间四大传说之一，无数中国人曾经被梁祝的爱情所打动过，它叙述的是这样一个故事：

从前有个姓祝的地主，人称祝员外，他的女儿祝英台不仅美丽大方，而且非常的聪明好学。但由于古时候女子不能进学堂读书，祝英台只好日日倚在窗栏上，望着大街上身背着书箱来来往往的读书人，心里羡慕极了！难道女子只能在家里绣花吗？为什么我不能去上学？她突然反问自己：对啊！我为什么就不能上学呢？想到这儿，祝英台赶紧回到房间，鼓起勇气向父母要求：“爹，娘，我要到杭州去读书。我可以穿男人的衣服，扮成男人的样子，一定不让别人认出来，你们就答应我吧！”祝员外夫妇开始不同意，但经不住英台撒娇哀求，只好答应了。第二天一清早，天刚蒙蒙亮，祝英台就和丫鬟扮成男装，辞别父母，带着书箱，兴高采烈地出发去杭州了。

到了学堂的第一天，祝英台遇见了一个叫梁山伯的男同学，学问出众，人品也十分优秀。她想：这么好的人，要是能天天在一起，一定会学到很多东西，也一定会很开心的。而梁山伯也觉得与她很投缘，有一种一见如故的感觉。于是，他们常常一起诗呀文呀谈得情投意合，冷呀热呀相互关心体贴，促膝并肩，两小无猜。后来，两人结拜为兄弟，更是时时刻刻，形影不离。

春去秋来，一晃三年过去了，学年期满，该是打点行装、拜别老师、返回家乡的时候了。同窗共烛整三载，祝英台已经深深爱上了她的梁兄，而梁山伯虽不知祝英台是女生，但也对她十分倾慕。他俩恋恋不舍地分了手，回到家后，都日夜思念着对方。几个月后，梁山伯前往祝家拜访，结果令他又惊又喜。原来这时，他见到的祝英台，已不再是那个清秀的小书生，而是一位年轻美貌的大姑娘。再见的那一刻，他们都明白了彼此之间的感情，早已是心心相印。

此后，梁山伯请人到祝家去求亲。可祝员外哪会看得上这穷书生呢，他早已把女儿许配给了有钱人家的少爷马公子。梁山伯顿觉万念俱灰，一病不起，没多久就死去了。听到梁山伯去世的消息，一直在与父母抗争以反对包办婚姻的祝英台反而突然变得异常镇静。她套上红衣红裙，走进了迎亲的花轿。迎亲的队伍一路敲锣打鼓，好不热闹！路过梁山伯的坟前时，忽然间飞沙走石，花轿不得不停了下来。只见祝英台走出轿来，脱去红装，一身素服，缓缓地走到坟前，跪下来放声大哭，霎时间风雨飘摇，雷声大作，“轰”的一声，坟墓裂开了，祝英台似乎又见到了她的梁兄那温柔的面庞，她微笑着纵身跳了进去。接着又是一声巨响，坟墓合上了。这时风消云散，雨过天晴，各种野花在风中轻柔地摇曳，一对美丽的蝴蝶从坟头飞出来，在阳光下自由地翩翩起舞。（来源：http://www.heima.com/web/Page0.srf?userid=391500&columnno=2&rowid=7）

很清楚，梁祝的爱情是典型的友谊之爱，他们的爱情并非一见钟情，而是在“同窗共烛整三载”中逐渐形成，在这种爱情中，更多的是“感情”，而缺少“激情”。几年多的时间里，他们朝夕相处，但却没有什么身体欲望的表现，这在西方人的爱情观中，是很难理解的；而中国人就是喜欢这种消失了“性冲动”的爱情，觉得它更纯，更持久。

总之，从各自的经典爱情中，我们可以看出，在东方文化背景下，人们更认同一种伴侣式的、以友谊为基础的爱；而在西方文化中，人们更倾心于那种来势凶猛、欲火中烧的爱。