诺贝尔奖是以瑞典著名化学家、工业家、硝化甘油炸药发明人诺贝尔(alfred bernhard nobel，1833-1896)的部分遗产作为基金创立的。诺贝尔一生致力于炸药研究，在硝化甘油的研究方面取得了重大成就。他不仅从事理论研究，而且进行工业实践。他一生共获得技术发明专利355项，并在欧美等五大洲20个国家开设了约100家公司和工厂，积累了巨额财富。

1896年12月10日，诺贝尔逝世。在遗嘱中，他提出将部分遗产作为基金，基金放于低风险的投资，以其每年的利润和利息分设物理、化学、生理或医学、文学及和平五项奖金，授予世界各国在这些领域对人类作出重大贡献的人或组织。1968年瑞典中央银行于建行300周年之际，提供资金增设诺贝尔经济学奖。

从1901年第一届诺贝尔奖开始颁发到现在已经有106年的历史。令我们欣喜的是，尽管诺贝尔奖并未设心理学奖项，从1973年到2002年，共有四位心理学家获得诺贝尔奖，他们是洛伦茨（生理或医学，1973），西蒙（经济学，1978），斯佩里（生理或医学，1981），卡尼曼（经济学，2002）。

虽然洛伦茨成为第一个获得诺贝尔奖的心理学家时，已经是1973年的第73届诺贝尔奖颁奖典礼了，但心理学学家与诺贝尔奖的渊源绝非始于此。早在1904年的第4届诺贝尔奖颁奖典礼上，在我们的大多普通心理学、教育心理学教科书中都会出现的大名鼎鼎的俄国科学家巴甫洛夫就获得了诺贝尔生理或医学奖。不过在这里，我们不把他当作第一个获得诺贝尔奖的心理学家，原因有二，一是巴翁从来都不承认自己是心理学家；二是他获奖并非由于其尽人皆知的关于经典条件反射的研究，而是因为其在消化生理学研究中的巨大贡献而获此殊荣。

还有一位与诺贝尔奖有过小故事的心理学家就是弗洛伊德。现在人们，特别是非专业人士，一提到心理学，可能立刻就会想起弗洛伊德来。1929年，弗洛伊德提出了轰动一时的“意识和无意识及其对行为影响的理论”。但这一理论并未使他获诺贝尔奖。据说弗洛伊德死前一直认为，10年后诺贝尔奖评委会会打电话告知他获奖。不过因在诺贝尔活着的时代，心理学处于早期发展阶段，因此心理学理论不会被列入评奖范围，研究心理学的人必会被拒之门外。

不过心理学家不会就此“善罢甘休”的，如前文所述，从1973年到2002年，共有洛伦茨、西蒙、斯佩里、卡尼曼四位心理学家先后获得诺贝尔奖，下面我们就简单了解一下这些心理学家和他们的获奖成果。