一些科学家所做的有趣的实验表明,人的记忆是脆弱的,且很容易被误导,我们坚持了多年的一些记忆也许搀杂了很多莫须有的想像成分。记忆弥足珍贵,它让前一天的“我”和后一天的“我”保持连续性。记忆使我们与周边的事物保持紧密的关联。你有时会感慨自己的“忘性”越来越大了,开始记不住前几天甚至前几个小时做过的事。可是,你也许未曾想过的是,有一种记忆“疾病”比遗忘更可怕——你所记忆的那些生活中的点点滴滴,甚至那些对你无比重要的片断也许根本就是错误的。是的,科学家告诉我们,记忆并非坚如磐石,它不仅容易丢失,也能很轻易地被改变,错误无时无处不在。我们坚持了许多年的一些记忆片断很可能搀杂了许多莫须有的想像。我们也许永远无法了解自己的记忆中到底有多少是真实发生过的。靠记忆复述的“历史”那问题就更多了。真实的谎言记忆的错误有时很简单,让人觉得没什么大不了的。比如某个电话号码55075407,很好记,很难忘掉,你甚至不屑于把它存在手机上。某一天,你不经意间看到另一个电话号码55075077,也很好记,可是也许你并不需要记住这个号码。然而问题出现了,几天以后,当你试图去回忆前面那个有用的电话号码时,却下意识地拨了55075077。很不幸,记忆被“污染”了,你牢牢记住了 55075077。不错,你并不是经常会犯这样的错误。但是,有时候类似的错误却害人不浅。一个夸张的例子2002年发生在华盛顿特区。一名疯狂的公路连环狙击手枪杀了10个人。有多名目击证人在几次报告中说,当时看到一辆白色卡车从犯罪现场逃之夭夭。然而,当最终将罪犯抓获时,却发现他驾驶的是一辆蓝色小汽车。如何解释这一错误?显然,这些人不可能集体撒谎。后来发现,媒体报道的枪杀录像中有一辆白色卡车。专家认为,很有可能是这些录像的反复播放“污染”了目击者的记忆,使他们下意识地记住了“白色卡车”。伊丽莎白·洛夫特斯是加州大学艾尔文分校的杰出教授。作为一名研究人类记忆的著名心理学家,她多年来一直致力于探究记忆的不可靠性。洛夫特斯做了许多有趣的心理实验。例如,有一次她给学生们放映一部记录一次交通事故的短片。随后,目击这一短片的一部分学生被问道:“当轿车彼此相碰撞(hit)的时候,车速大概是多少?”而对另一些学生的提问,“碰撞”一词则被换成了“撞毁”(smash)。结果显示,目击者的判断受提问措辞的影响很大。前一组估算的车速平均为每小时31.8公里,而以“撞毁”这个词被提问的一组估算的车速平均为每小时40.8公里。她希望通过这类实验告诉人们,法庭上的证词的公正性会受到很多因素的影响,不能太依赖人的记忆和判断。洛夫特斯经常以专家身份出现在一些备受关注的案件审判中,比如震惊全美的辛普森案。她具有一种“无罪的热情”,总是怀疑会有无辜的人受到错误的指控。在她和同事的努力下,公众已经逐渐接受了她的观点。美国司法部发布了一个新的法律指导方针,规定对证人要进行盲测,并对陪审团进行庭前教育,提醒他们充分考虑证词的可信度。错误的童年故事加拿大维多利亚大学的认知心理学家史蒂夫·林赛的研究则从另一个侧面说明,记忆是多么容易被误导以及我们该持有的审慎态度。这项发表在2004年的《心理科学》(Psychological Science)上的实验是针对所谓心理治疗的。在经历机械脑损伤或外科手术后,病人的长期记忆有时会受到损害。一些精神治疗医师会让病人看他们小时候的照片,并诱导他们回忆往事,以试图唤醒病人尘封的记忆。这种简单的方法一度被认为是切实有效的,甚至出现在许多自助手册上用来帮助人们恢复早期记忆。但是林赛和他的同事试图证明这样做是非常危险的,一旦操作不当,很容易使对象产生错误的记忆。他们精心设计了这样一个实验。一些心理学专业的大学一年级学生被唤来做这个心理实验的志愿者。实验时,他们被单独叫到一个安静的房间,听实验者讲述三个简短的故事,分别是关于他们小学五六年级、三四年级和一二年级的调皮往事。其中,前两个故事由学生的家长提供,而那个关于最遥远的一二年级的故事则是不折不扣的谎言——一个在小时候伙同好友将黏土弄到老师桌子上的故事。研究人员精心炮制了这个谎言,甚至弄到了当时老师的姓名和性别,并以提供故事的家长的口吻讲述,以尽力让他们相信这是真实发生过的事情。在听了这三个故事后(他们事先被告知这都是真实的,只是太遥远,恐怕他们不记得了),学生们被要求尽可能地回忆这些往事,并讲出更多的细节。研究人员用一些心理指标来衡量他们对这些事件的记忆程度。结果,有1/3的学生上当了。他们认为这一故事确实发生过,只是自己不记得了。更为关键的在于,另一部分学生在听到那个谎言的时候,他们的面前放着一张自己一二年级时的班级合影照。而研究人员发现,在这部分人中间,相信这个故事的比率达到了惊人的2/3。在最终揭开谜底的时候,学生们大吃一惊,他们甚至已经“回忆”起了更多的故事细节。林赛说:“当我看到这么高的比率时,也目瞪口呆。”这项研究表明,当有一些真实的物件结合着谎言来误导你的回忆时,错误的记忆就更容易产生。我们的回忆中从来都不缺乏想像的成分。当这些鲜活的物件呈现时,似乎表明所依附的事件也都鲜活起来了。人们理所应当地认为这些事件都是真实的,只是自己记得不太清楚了,记忆便搀杂了想像,随之延展开去,漫无约束。弄假成真的手段近来的研究不仅可以轻易地改变某个对象记忆里的细节,甚至能让对象相信一段根本子虚乌有的童年记忆。例如,研究人员让受试者的家长误导他们,以使他们产生对幼时的错误记忆。运用这种方法,洛夫特斯让1/4的受试者认为自己小时候曾在大型卖场里迷路,并最终靠一名长辈帮助得以与家人团聚。但一度有些研究者认为,这些事件太常见了,也许这些受试者确实有过类似的经历,而实验室的想像练习只不过是将这些记忆重新激发出来了,并不是受试者产生了错误的记忆。为了证明暗示性的手段可以诱导错误的记忆,研究人员必须让受试者对确实没有发生过的事情产生记忆。对此,最好的证明是让人们相信一些现实生活中完全不可能发生的事情。在一项有趣的实验里,研究人员伪造了一张精美的广告,是关于人们在迪斯尼乐园见到宾尼兔并与之握手的。受试者被要求仔细观看这幅广告并加以想像。然后,他们被要求回忆自己小时候造访迪斯尼乐园时的情景。结果,有16%的人声称自己记起了当时曾在迪斯尼碰到宾尼兔的情景。甚至,当他们被要求做进一步的回忆时,有62%的人记起曾与之握手,有46%的人记起曾拥抱过它,有一些人则记起了更多的细节,比如玩弄它的耳朵等等。然而,这些场景是绝对不可能出现在现实生活中的,因为宾尼兔是华纳兄弟影片里的角色,绝对不可能出现在迪斯尼乐园。因此,人们的这些生动的记忆只能是来源于暗示后的想像。研究表明,人们能够相信那些其实从未发生过的事情。当给予强烈的暗示时,他们就更容易轻信,对自我的认识能被外界力量迅速地改变。所以,我们的记忆实在不足以信赖。我们能从这些研究结果中认识到的是:记忆恐怕要比许多人所以为的更容易犯错。我们的记忆系统会被许多错误的想像“污染”。多用笔记录下你认为的重要时刻,不要过于信任自己的判断。