正念禅修来源于南传佛教中的毗婆舍那禅修传统,即通过对各种感受仅仅是单纯的观察与觉知(即正念训练,MindfulnessTraining) ,发展起对一切感受毫无贪嗔完全接纳的平等心,通过日益微细与敏锐的觉知力和日益扩展的平等心,使人达至最终的觉悟与解脱。

自20 世纪70 年代末,美国麻省理工学院压力治疗中心的Kabat - Zinn 博士开始运用正念训练让病人进行疼痛管理和压力管理,并于1982 年发表了第一篇关于正念疗法与长期慢性疼痛的临床研究报告,此后,正念禅修(Mindfulness Meditation) 在心理咨询与治疗和身心健康的各种实证研究日益增多。

基于正念禅修的心理疗法具有以下优越性：

1．在心理治疗、医疗和发展性应用中成效显著。

它不仅用于高压力人群，如慢性疾病儿童的照顾者的减压,也用于心理疾患的治疗。其中Carlson 对接受和未接受正念减压疗法训练的癌症患者所进行的系列研究， Garland 等对已婚女性乳腺癌患者的研究，Miller对焦虑症患者在正念减压疗法训练前后的研究,均提示正念减压疗法有着很好的临床效果。

2．基于正念禅修的心理疗法副作用极小。

精神医学的一个基本原理认为,任何一种特别有效的治疗往往也特别有害。虽然这一原理似乎对正念禅修也是适用的,但迄今为止,严重的事故极为罕见。

一项控制得很好的研究证明,静修对于老年人会收到显著的效果。老人院里平均年龄81岁的老人,其中，静修练习者在学习和心理健康的多项指标上，都优于放松训练组、其他心理训练组以及无训练组。尤其令人吃惊的是,3 年后,所有静修练习者都还活着,而无训练组只有63 %的人还活着。