对于心理学所遭受的那些误解，颇有些无奈。一些心理学最基本的东西，还有宣传的必要，所以写下如下文字：

（一）心理学在研究什么？

每一个以心理学为专业的人，在和陌生人的首次交流中，一般都会遇到这样的问题，“嗨，学心理学的，你能猜出我在想什么吗？”每到此时，一些狡猾的专业人士会以各种借口搪塞过去，而对于一些比较老实的专业人士，他们往往会略带惭愧地解释说：“心理学不是算命，我们不以研究别人想什么为研究对象的。”

那么，心理学应当研究什么呢？按标准的说法，它以心理现象及其规律为研究对象。换句话说，相对于心理内容，心理学更以研究心理过程和心理规律为己任。例如，心理学专业者可能不以你此时此刻想什么为研究内容，他们对你在什么情境和条件下会想这些内容更感兴趣。大体上，心理学研究的对象包括人的思维过程、情意过程、个性特征，以及人与人之间心灵互动的规律等内容。

这里需要说明的一个问题是，心理学不能等于心理咨询，虽然大众对此可能更感兴趣。不错，心理咨询、心理健康是心理学的研究对象，但心理学绝不仅仅研究这些内容。比如，我本人就对用实验的方法来研究社会层面的心理内容感兴趣，这部分，并不涉及心理是否异常的问题，考虑的更多的是心态正常的人们之间彼此如何互相影响的问题。

（二）心理学家什么样？

在很多人的心目中，搞心理学的人都目光深邃，心灵敏感，不管你什么样的表现，他都会分析出你行为背后的动机，是个相当利害和不可亲近的角色。公众得出这样的结论不足为怪，因为我国的心理学专业人员并不多，很多人都是从影视上得到心理专业人士的形象的，以为各个心理学家都象《沉默的羔羊》中那位吃人的心理专家那样可怕呢。

也许真的有这样的心理学从业者，但至少在现实生活中，这样的人我还没有见到过。其实，心理学由于研究领域的广阔性，相对于其它专业，心理学业内人士更会体现出参差百态的特点。有的人研究人的注意或者记忆，那么他们的表现更可能象个物理学家；有的人研究大脑的生理机制，可能更象个生理学家；有的人研究心理学理论流派，可能更象个历史学家；有的人研究不同文化下的心理特点，可能更象个人类学家……对于心理学的研究，可以从自然科学的角度，也可以利用社会科学的办法，这也是心理学的迷人之处，每一个学心理学的人，不管他的个性和喜好如何，都可以在心理学研究领域中找到属于他自己的位置。也许没有人能说清心理学家究竟什么样，但绝对不只是如影视所表现的心理学家那样单一的形象。

（三）学心理学会不会学变态？

从我个人的感受而言，在心理学研习的人群中，确实变态者可能要比一般的群体要高。但追究其原因，我并不认为其变态的原因是由于学习心理学。心理学一般有三类人在学习，一类是有专业兴趣的人，从小就对自我与他人的互动感兴趣；一类是由于某种原因误入心理学阵营，他们或是情愿或是不情愿在学习着心理学；还有一种人，是在学习心理学之间，本身就有一定的心理问题，他们之所以来学心理学，就是要为了解决其心理问题的。换句话是，他们不是学心理学学变态了，而是变态了才学心理学的。正是由于这个原因的存在，给公众的感觉是学心理学的心理问题反倒更多，这里其实有个变态和学习谁先谁后的问题。

此外，需要特别说明的，心理学更多的是一种科学，一种看问题的角度；它不是宗教。但是在现实中，也有一些人在学习心理学的时候更多的时候是痴迷，把心理学某些理论（尤其是精神分析有关的）当成了一种信仰，而不是采用一种研习和客观对待的态度，这确实也容易出一些问题，尤其是当学习者有一些人格缺陷的时候。总之，为什么学习心理学的人变态的多，不是因为学习心理学之后变了态，而是因为有些变态的人在学心理学，而且采用了变态的方式。

（四）心理学家是如何做研究的？

教育学的理论者和实践工作者往往会采用问题领先的研究方式，即在他们看来研究的问题更为重要，而方法可以是多元的。而对于科学的心理学研究而言，则更多的会采取方法领先的方式，即在处理问题前，我看看是否有合适的方法，如果现在没有比较理想的方法，问题再重要，我一般也不会来研究。

就我个人看来，心理学对于方法的强调比教育学会更为严格一些，相对于理论，它更强调实验，注重用数据来说话。这一点上，心理学会和教育学有所不同，比如，教育叙事研究更注重个体的体验和经历，但科学的心理学认为例子是一个弱的证据，并不能说明你所支持的理念正确。比如，当人们问一个老寿星为什么长寿时，有的人回答是“抽烟喝酒不运动”，那么心理学不会立即得出“抽烟喝酒不运动”是长寿的原因，而是通过调查，如果达到显著多数的寿星都是这种观点，我们才会得出支持这一假设的结论。因此，在我以后所介绍的心理学研究中，如果我说“心理学研究表明”，一般是指通过调查或者实验得出的结论，而不是通过个案分析得到的结果。

有些对心理学持批评态度的人常说，“心理学劳神费力地运用实验和数据，却往往得出了一个常识性的结论，这还不如我们思考一下得到的结论深刻呢”。必须承认，正象其它学科也有许多垃圾一样的研究一样，心理学中也有一些研究很平庸。但一个精彩的心理学研究，其实往往会得出超越常识的结论的，它们会体现出语不惊人死不修的可爱。比如，一般的常识表明，表扬会让一个学生更努力。心理学的研究就会做出一些有趣的研究，证明在某种条件下表扬会让学生更为沮丧的命题。只不过这样的研究我们知道的太少了，我会在随后的一段时间里，介绍一些心理学这样的研究，尤其是以人的心理健康为主题的。

总之，我想告诉大家的是：心理学，不神秘，很可爱。