一项刚发表的调查表明，伴侣动物（又称宠物）的主人比不养宠物的人更健康，每年上医院看病的次数少15％－20％。北京师范大学心理学院郑日昌教授和付纳博士调查发现，拥有伴侣动物的空巢老人更加健康，生活满意度也更高。伴侣动物提供了非人类的社会支持元素，如安全感、被关心、被爱和被喜欢的感觉及个人价值感等，满足了人们渴望交流和关注的欲望，缓解了人们由于生活压力和变化所带来的负面影响。