想逃课的时候就逃课，周末的时候从“人间”消失，纵情欢乐，做一个无节制的购物狂———率性而为可以是对循规蹈矩生活的健康反抗，一种被压抑的渴望的表现，一些心理学家说。

但是那些研究精神病和上瘾行为的科学家说，冲动行为———更容易不加考虑地行动或者作出反应———已经表现成为一种瘟疫。

“我是一个有很强直觉的人。当一个人对我说谎而且漏洞百出，我会非常快戳穿他，”托马斯·克莱泼说。克莱泼是一个55岁的电脑系统分析员。他承认自己的冲动脾气曾经让他和妻子充满争吵的婚姻更加摇摇欲坠。那时，其他人能在他说完20个词以后才插话，而他却只允许别人说4个词。克莱泼先生后来从一项心理学治疗中获益匪浅。

最近几年来，科学研究已经把冲动和更高的吸烟、酗酒以及滥用药物的风险联系到了一起。那些自杀的人能在测试冲动程度的测验中得很高分数，饮食紊乱的青少年人也能得高分。富有攻击性、强迫自己赌博，严重的性格紊乱和注意力不集中也全都和一个人的冲动程度有关联。根据去年完成的一项全国精神健康调查，美国人中大约有9%的人遭遇到上述问题。

现在，美国研究者开始解决冲动的相反本质。最近，在大脑和心理学的研究中，他们解释冲动的倾向是如何产生的，冲动又是如何把人们导向歧途的。基因和早年的情绪失衡构成了强有力的组合，置人们于高风险之中。此外，一些所谓的个人直觉也能产生这样的风险.

“我们现在了解的是，”美国迈阿密大学的心理学家查尔斯·卡弗尔说，“很多证据显示，当人的大脑的前额皮层不能正常工作时，就会干扰人的行为，其后果经常是不那么令人愉快的。”

很少有专家质疑冲动能在某些情况下为人带来回报，或者让人在进化的时候得到好处。当生命短暂又充满危险，食物和资源也很稀缺的时候，反应快速的冲动显然是一种优势。科学家们在研究狒狒和猴子时发现，还没有发育成熟的动物如果表现得很冲动，那么当它长大后，只要别老是挑起对抗，就能成为头领。

心理学家发现，在人类当中，青少年的冲动行为达到了人生中的顶峰。这个时候青少年的大脑前额部位还在继续发育。在有些人身上，冲动行为的顶峰还要等到他们刚刚成年的时候。

而且和我们认为的不同，有研究显示，喜欢危险和冲突的环境并不足以产生持续的，引起巨大损失的冲动行为。

上月《精神病学研究》刊登了美国心理学家杰宁·福罗瑞的研究。她在研究中考察了351个健康人和70个由于冲动导致性格紊乱的病人。

问卷测试他们寻求刺激的程度。有的问题问：“我喜欢探索陌生城市或者我居住的城市的未知部分，尽管我有可能迷路。”还有的是：“我愿意吃从来没有尝过的食物。”研究者发现，对风险的喜好都和两组人里的吸烟行为有关联。

在健康人那一组里，喜不喜欢冒险还和较高的教育程度有关。在以前的研究中，健康的风险爱好者都更加好奇，更加能够接受新的体验。

在和性格紊乱有关的病例中，不大会做计划也和想自杀的经历有联系。杰宁·福罗瑞说，世界上有这么多人在缺少深思熟虑的情况下寻求刺激，但是只有在一些人身上出现极端情况，冲动会导致他们患上慢性精神疾病。

“原因之一可能和人们的愿望有关，另外一个原因和他们能不能及时“刹车”有关，”杰宁·福罗瑞说。

人们怎么样，什么时候“刹车”，决定了一些人可以经常和毒品打交道，而另外一些人却要送命。

那些可以纵情享乐、赌博或者尝试吸毒的人有本事在危险来临之前和它们说再见。他们像一个爬山运动员一样时刻准备着，把一只脚根放在悬崖的边缘，随时可以撤退。

“这些是自控能力很高的人，”美国华盛顿大学的精神病教授克罗宁格说，“他们有自己的目标，为了这个目标手段多多。”研究发现，与此形成鲜明对比的是，那些被自己的冲动控制的人更加可能信任自己的第一印象。