历史学家大卫·坎纳丁(david cannadine)说，17世纪的愿望清单表明了天马行空研究的重要性，同时也证明了科学和人文学科之间的合作对未来发展的重要性。

300多年前，哲学家和化学家罗伯特·波义耳编制了一份清单，清单列出了他希望未来科学家能够取得突破项目。这份清单让我们了解了17世纪社会的欲望、技术限制，以及无限的想象力。

300年后今天，在审视波义耳的清单时，我们发现有些项目仍然超出了科学的范围：“实现多维空间”，或“矿物、动物和蔬菜中物种的嬗变”。

但是，清单中的有些愿望已经实现了：比如，“延长寿命”、“飞行的艺术”、“远距离治疗疾病的，通过移植治疗或强有力的药物改变夸大的想象”。

这份清单显示了天马行空思想的力量，以及通过科学研究让想法成为现实的重要性。

英国国家科学院于今年夏天展开了一次公开对话，以制定一份新的“人民清单(people’s list)”，清单列出了我们希望通过科学研究与创新能够做到（或者能够更好的理解）的事情。结果正如大众的想象那样，清单内容多种多样，从应对气候变化、癌症到太阳系外行星的殖民，以及与宠物的对话交流。

类似的项目可能也会出现在世界任何地方同样的清单上。但这份名单对英国未来应对全球角色时有着特别的启示。

波义耳300年前的清单表明了看似空中楼阁的梦想如何成为了未来的常态。想要在今天做到这一点，就需要政府和工业界在创造性研究方面进行投资。英国政府承诺到2027年将2.4%的国内生产总值的用于公共和私人来源的研究。但离这个目标还有一段距离，英国落后于国际竞争对手。德国、以色列、韩国和日本等国的投资已经超过了GDP的3%。

英国有很多东西要做。作为政府间气候变化专门委员会第二大专家贡献者，英国政府仅次于美国走在气候科学的前沿；美国发明并研发了世界上四分之一的顶级处方药；在机器学习和人工智能方面也领先于世界。

科学进步并非一帆风顺，英国可以发挥科学与人文之间良好合作的的能力。人文学科研究人员正忙于为新技术开发建立伦理和监管框架：牛津大学最近从美国黑石集团主席苏世民那里获得创纪录的1.5亿英镑，用于解决人工智能的伦理问题。英国人类学家敏锐地利用他们的专业知识参与了世界各地的医疗干预行动，例如疫苗接种运动，以及2014年西非埃博拉危机。

随着英国大选日趋临近，支持科学研究也是争取投票的项目。英国公众的科学态度调查现实，79%的受访者同意——即使还没有立即带来好处，促进知识进步的研究也应该得到公共资助。

波义耳的清单和英国人民清单证明，我们有能力梦想一个更美好、更安全、更令人兴奋的世界，我们就像我们的前任，甚至像我们的继任者一样。英国政府现在有机会树立全球榜样，全力致力于研究共同的全球未来。