为什么我们越来越难以体会到快乐？这个问题的带出了这样一个事实，即，我们天生就要追求幸福。

幸福是一种适应能力

幸福就像所有的基本情绪一样，是一种基本的生理现象。在很大程度上，幸福感来自于我们的祖先适应环境的能力。

例如，当我们恐惧的时候，心跳加速，肌肉紧绷，眼睛睁大，这些适应性反应都会让你更容易逃离危险的捕食者、甚至是防御和攻击。

尽管这些与生俱来的本能会让我们感到不适。

但是恐惧、愤怒、厌恶和悲伤这些情绪感受能够帮助我们记住威胁的情景，保存自己的性命、远离死亡。与之相反，幸福使我们前进，让我们渴望、追求快乐的东西。

快乐是一种适应能力。善于交际的人觉得和朋友在一起是幸福的。喜欢独处的人，更能够在寂静的时刻体会平静带来的幸福。

因此，与其说我们天生就是为了快乐，不如说我们生来就是为了寻找我们觉得有益的东西。

这些对我们有益的事物，就是生物适应性的东西：食物、住所、安全等等。

例如，糖果蛋糕、巧克力的带来的甜蜜感，部分原因是这些事物能够快速补充能量，我们的大脑获得了奖赏，并且记住了谢谢甜美的幸福感，然后我们会再次寻求这些感受。

正强化与多巴胺

大脑的奖励和学习机制是愉悦感的生物学基础——即，通过操作性条件反射获得了积极的强化。这些感觉的存在与其说是为了让我们“快乐”，不如说是为了帮助我们学习适应行为。

正强化依赖于神经递质多巴胺的释放。

上世纪90年代，神经生理学家沃尔夫拉姆·舒尔茨（Wolfram Schultz）利用小鼠进行了一系列开创性的研究——证明了随着时间的推移，多巴胺神经元对糖等强化物质的反应越来越迟钝。为了满足这些奖赏需求，大鼠开始释放多巴胺，以期待获得持续的奖励。

成瘾与快乐感受的钝化

神经科学家肯特·贝里奇（kent beridge）研究了多巴胺通路在成瘾中的作用，他认为，这种成瘾预期更像是一种“想要”而不是“喜欢”的状态。

这项研究的意义在于：一旦神经回路适应了某项学习，操作性条件作用已经固定，最初的愉快的感觉就会钝化。最终，哪怕我们需要/获得了更多的刺激，我们仍然处于饥渴或渴望的状态。

尽管这种奖励强化最初是适应性的结果（当糖分很难获得时，学习如何获得更多的糖是一种极好的能量来源。）但是，当热量补给不再是稀缺资源（每个街角都有麦当劳或星巴克）时，这种奖励模式就显得过剩了。

在稀缺的环境中，回报转瞬即逝，值得追求。

但在一个富足的世界里，短暂的回报会让您患上肥胖症和二型糖尿病。人类的奖励系统并不是像开关一样，按下就会停止，长期进化而来的生物系统依旧在工作。

平静感是富足世界的幸福

对此，佛教箴言认为，在机体愉悦的时候还要寻求幸福，这就像是“舔掉刀口上的蜂蜜”。

这就是真实幸福的意义——幸福是一种适应性策略。资源稀缺中的，幸福感让我们追求更多。富足世界里的幸福来自于满足带来的平静感。