研究显示抑郁症患者在陷入低潮时的反应与一般人不同。即便抑郁情境已过去、情绪已回复正常,轻微的情绪低潮仍可立即引发大量的负面思想(诸如:我不够好、我是个失败者、我毫无价值等想法),及引发身体的迟缓和疲劳感等连锁反应。

人们主要的情绪类型包括:高兴、悲伤、恐惧、厌恶、和愤怒。所以,悲伤是人类与生俱来的情绪之一,它是我们的一部份,并没有厌恶它、或想摆脱它的必要。

抑郁症持久并反复发作的原因,并不在于感觉到悲伤的瞬间。最初的情绪反应,通常只维持几秒;只有当引起情绪反应的原因一直存在,最初的情绪反应才能持续。

当抑郁症患者对自己的负面想法和情绪感到厌恶时,大脑中负责“战或逃”(fightorflightresponse)反应的机制就会启动,身体随之紧张,并将全副精力集中在如何摆脱悲伤或它所引起的厌恶情绪,而将自己封闭起来。于是,患者的生活经验也变得越来越窄,逐渐失去和世界、周遭、及亲人的联系。也对自己产生不满及批判。

研究显示抑郁症患者在陷入低潮时的反应与一般人不同。即便抑郁情境已过去、情绪已回复正常,轻微的情绪低潮仍可立即引发大量的负面思想(诸如:我不够好、我是个失败者、我毫无价值等想法),及引发身体的迟缓和疲劳感等连锁反应。

抑郁症患者常使用“反刍思考模式”(诸如:我到底出了什么问题、为什么发生在我身上、何时才能结束等)来处理这些感觉和想法。在不断循环思考的状态下,会使情绪症状延长、并加深脑中情绪与事件的连结,容易再度引发重郁症。较严重患者的上述反应几乎变成自动化习惯,致使复发机率更高。

只要患者能避开从最初的低潮到引发病态的自动连结,不让制约反应(conditioning)发生,便可避免重郁症复发。教导患者在感觉烦躁不安时,便告诉自己:“我不等于我的想法”、“想法不等于事实”,学会将抑郁的思维看作“只是心理的现象”。