性生活能够赶走焦虑，但是焦虑也能够给性生活加“料”。有些受访女性谈到焦虑的心情让她们更有“激情”：

我越是压力大，越是心情焦躁，性欲就越强……

——异性恋女，20岁

哦，我多么爱我的丈夫啊。我们结婚64年了，这么多年没有分开过一天。我们在一起非常开心，当然啦，我们也吵架，不过和好的过程更好玩！

——异性恋女，86岁

研究者使用“阴道光电容积脉搏波”【1】来检测焦虑对性欲产生的作用。在该实验中，一组参与女性先看一个轻松的旅游纪录片，然后再看一个色情片，片子里面的情侣进行前戏、口交和性交。另一组参与女性先看一个旨在激活交感神经系统的影片，然后再看色情片。结果发现，第二组参与女性看过色情影片后阴道扩张的幅度更大，虽然她们看的第一个影片不含有任何色情的成分。所以，最有说服力的解释就是，交感神经系统被激活后女性更易被性唤起。

在梅斯顿性心理生理学实验室，我们想看一看运动对性欲的作用，运动同样能够激活交感神经系统。参与女性需要来实验室两次，第一次的时候，她们先看旅游纪录片，然后再看色情片。第二次的时候，她们先运动20分钟，骑单车或者在跑步机上跑步，然后再看和第一次差不多的色情片。她们的运动强度是其最高心率的70%，对很多人来讲这样的运动强度很大。参与女性每次看色情片的时候，研究者都用“阴道光电容积脉搏波”测量她们的性唤起程度。结果发现，运动完后的女性在看色情片时性唤起程度更高。事实上，第二次性唤起程度比第一次整整高出了150%。所以，激活交感神经系统不仅能让女性应对“战斗或者逃走”的紧急状况，还能让女性更好地投入到性活动中。

研究发现，男性与女性恰恰相反，激活交感神经系统会使男性无法勃起，尤其是当他对自己的性能力有顾虑时。梅斯顿实验室的研究表明，激活交感神经系统对患有性功能障碍的女性有帮助。如果女性心里“很想”做爱，但是身体却比较迟钝的话，不妨尝试做一些剧烈的运动——追你的男朋友绕圈跑（或者叫你的男朋友追你），去跳舞，或者一起看一部恐怖电影。许多书本给予患有性唤起障碍或者性高潮障碍的女性的建议恰恰相反——听舒缓的音乐，洗泡泡浴，或者冥想。这些方法有助于放松身心，但是梅斯顿实验室认为这些方法不会像剧烈活动那么有效地“点燃”女性的身体。

【1】“阴道光电容积脉搏波”的检测器：该检测器看着像透明的塑料卫生棒，里面有一个感光传感器，根据阴道内壁反射光的强弱来判断充血量。