从“共同核心国家标准”（Common Core State Standards, 美国最新的全国统一课程标准）到大学申请，当今社会对“可度量童年成就”(measurable childhood success)的追求已将家务从许多年轻人的任务清单中挤出。据Braun Research 去年秋天发布的一项调查，在1,001名美国成人受访者中，82% 的人表示自己在成长过程中曾定期做家务，但仅有28%的人要求自己的孩子做家务。由于学生面临“美化简历”的压力，要学习中文、参加象棋俱乐部活动或者争取校队徽章（Varsity letter，指参加学校运动队所能获得的学校名称缩写徽章），家务已成为牺牲品。虽然在那些具有“美化”功能的活动上投入大把时间值得与否仍有待商榷。

来自亚利桑那州天堂谷(Paradise Valley)的发展心理学家Richard Rende 认为，“如今家长都想让孩子把时间花在能给他们带来成就的事情上，但讽刺的是，我们放弃了一个的确能引领孩子迈向成功的项目──那就是家务。” Rende参与合著的新书《培养能干孩子》(Raising Can-Do Kids)面世。数十年的研究成果已经证实了做家务的好处──包括在学业上、情绪上甚至职业上。

据明尼苏达大学名誉教授Marty Rossmann研究发现，幼年时期给孩子布置家务可以帮助他们树立持久的主人翁意识和责任感，变得独立自主。一项纵向研究曾在四个不同年龄段──学前阶段、10岁左右、15岁左右以及25岁左右对84名儿童进行了追踪。2002年，Rossmann博士对这组研究数据进行了分析，发现和没有做家务或者十几岁才开始做家务的孩子相比，3-4岁就开始做家务的青年成人更有可能和家人及朋友关系融洽、学习优秀、较早实现事业成功及经济独立。

哈佛大学教育研究生院心理学家Richard Weissbourd指出，家务还能加强孩子的同理心，教会他们如何对他人的需求做出回应。在去年发布的一项研究中， Weissbourd及其团队对 10,000名初高中学生进行了调查，让他们根据重视程度对以下三项进行排名：成就、幸福感和关心他人。近80%的学生认为成就或幸福感比关心他人更重要。不过，Weissbourd博士指出，研究表明个人幸福感的最可靠来源并非瞩目的成就，而是牢固的关系。他表示，“我们已经失去平衡”。Weissbourd博士建议，开始重调优先次序的一个好方法是学会对家人友善、为家人帮忙。

《教好孩子》(Teach Your Children Well)一书作者、心理学家Madeline Levine 称，下次当孩子以家庭作业为由拒绝做家务的时候，要抑制他们这种摆脱责任的冲动。当家务和学业冲突时，如果家长在家务上妥协，会向孩子发出信号，暗示他们成绩和成就比关心他人更重要。所谓积微成着，生活中的一举一动可能累积成巨大的影响。

以下是给孩子们树立正确家务观的一些最佳方法：

注意措辞。根据《儿童发展》(Child Development)期刊去年发表的一项针对149名3-6岁儿童的研究，研究人员发现和感谢小朋友“帮忙”相比，感谢小朋友“担任小帮手”的说法能显著增强他们参与其中的意愿。孩子们会因为可以树立一个正面形象──被当作一个有帮助的人而大受鼓舞。

将家务列入日程。把家务和钢琴课、足球练习一起排到日历上，以确保持久性。

让家务变得有趣。就像玩电子游戏一样，从小事做起，让孩子赢得更新“级别”的任务，例如从将衣服分类开始，赢取使用洗衣机的权利。

毋需“利诱”。研究表明，外在奖励实际上会抑制内在动机、降低表现。心理学家表示，在家务方面，金钱会抑制孩子提供帮助的动机，将一种利他行为转变为一场商业交易。

家务类型很重要。要建立诸如同理心等亲社会行为，家务活应成为例行习惯，且关注于照顾家人（如在客厅打扫灰尘或者帮大家洗衣服）而非照顾自己（打扫自己的卧室或者洗自己的衣服）。心理学家还建议，要让孩子选择自己可能更乐意接受的任务。

换个说法。Rende博士建议，为了让孩子更配合，家长应该说“让我们去做家务”，而不是“去做你的家务”。前者强调家务不仅是一项任务，更是一种相互关心的方式。

为家务“正名”。不要将家务和惩罚联系在一起。关于家务的任何用词，包括家长自身，都应该是正面或者至少中性的。如果你们做饭时牢骚满腹，孩子也会如此。