身体接触和社会关系可能是保持大脑健康、阻止认知功能恶化的重要因素。

当今社会，涉及身体接触的活动越来越多。面对不同的人，人们可能会接受，也会拒绝这些活动。

那么，问题来了，为什么有些人会觉得和别人接触很麻烦，甚至完全拒接包括握手在内的任何身体接触呢？同样，像拥抱这种亲密接触，对有些人来说又这么容易呢？

美国杜克大的科学家得出结论，从出生的那一刻起，你就需要得到拥抱和爱抚。这是因为身体接触对神经元的发育起着非常重要的作用。缺乏身体接触会影响婴儿的身心发育。

不可否认，身体接触是人类非常重要的沟通方式。

与你喜欢的人进行身体接触意味着你的身体会释放催产素和多巴胺。这些神经递质可以对抗压力和悲伤、获得幸福感。此外，当你拥抱或接受拥抱时，你的血清素水平会升高，改善你的情绪。

身体接触的作用

身体接触激活了许多生理机制，有助于情绪健康。

更具体地说，身体接触会减少皮质醇的产生。这是一种与压力有关的荷尔蒙。此外，它还增加了催产素的产生。这种激素与情感有关。身体接触也会增加血清素水平，让你放松。此外，它还能降低你的血压和心率。

美国北卡罗来纳大学的专家发现，如果有人拥抱你或握手至少10分钟，可以减少压力对身体的有害影响。

在其他研究中，人们发现身体接触可以激活大脑皮层区域。这些特定区域与接纳和信任感有关。这些结果表明，那些以接触和他人相处的人，往往被认为更诚实可靠。

我们往往低估了触感的价值。事实上，皮肤的接触是生存必需的感觉之一。尤其是当你还是个婴儿的时候，接触和拥抱对你来说就像吃饭或睡觉一样重要。事实上，正是身体接触让人们建立了人际互动，即，从只简单身体接触发展到可以与他人进行眼神交流。

简言之，身体接触可以保护你的免疫系统、减少压力、促进睡眠。你的身心健康，和人际沟通都需要身体接触。

身体接触的研究

人们早就认识到极度孤独会导致抑郁、焦虑、痴呆和精神病等疾病。然而，一项研究表明孤独确实会对你的大脑造成危险的伤害。研究人员把一群小鼠放在一个充满玩具、迷宫和其他消遣的围栏里。然后再单独隔离这些小鼠，导致它们被社会孤立。

这项发表在《学习与记忆的神经生物学》杂志上的研究显示，社会隔离导致小鼠海马体体积变小。海马体是大脑中对记忆和学习很重要的区域。

Pereda-Pérez, I., Popović, N., Otalora, BB, Popović, M., Madrid, JA, Rol, MA, y Venero, C. (2013). El aislamiento social a largo plazo en la edad adulta da como resultado la reducción de CA1 y el deterioro cognitivo. Neurobiología del aprendizaje y la memoria , 106 , 31-39.

虽然这些结论不能外推到人类身上，但研究人员确实认为人类也有相似的情况。事实上，这项研究暗示了社会关系的重要性，这对于保持大脑健康、阻止你的认知功能恶化都有重要的意义。

这项项研究还发现，成年后的长期孤独会导致大脑疾病以及学习障碍。成年期的社会隔离是一种社会性心理应激因素，可能导致内分泌改变和行为改变。

因此，要记得给自己的亲人、朋友一个拥抱，要记住这可以让您的生活更幸福，尤其是在COVID-19大流行期间，深情的拥抱弥足珍贵。