自恋101
只有自恋狂才会声称自己完全了解自恋。这是最复杂且截然对立的人类特征之一：它既能造就领袖，又能破坏关系。一些自以为是的心理学家（armchair psychologists）把这个词安在亲戚朋友甚至美国现任总统身上。研究人员在2年前的《个性与社会心理学》杂志上指出，尽管近年来对它的“科学关注呈指数增长，自恋型人格仍然顽固地困扰着试图理解它的心理学家，并且一直困扰着试图治疗其病理表现的临床医生。”
对于年轻时的自恋倾向会如何影响今后的生活、工作、关系以及福祉，以及“自拍一代”被贴上自恋者的标签时感受如何，最新的研究让我们得以管中窥豹。为了理解这一切，介绍一些关于自恋的入门知识是有帮助的。
自恋（narcissism）因爱上了自己倒影的希腊神话人物（纳西索斯，narcissus）得名，它是一系列人格特质的统称，其特征是过分强调自我，缺乏同情心，非常需要关注，具有讽刺意味的是，在最极端的情况下，脆弱的自尊心会破坏职业和人际关系。极端的自恋者可以是自以为无所不知的人。《The Narcissist You Know（你身边的自恋者）》一书作者Joseph Burgo解释说，他们可能会欺负、责备和羞辱他人，拒绝为自己的错误承担责任。他们可能还会怀恨在心。Burgo 说：“极端自恋狂总是需要证明，跟他们视为‘输家’的其他人相比，自己才是‘赢家’”。
但是影子有很多。德国奥托·冯·居里克大学（Otto von Guericke University）的心理学教授Eunike Wetzel 说：“人们的自恋程度从高到低各有不同，”。而且自恋主要有3方面，每个人在这3方面的自恋程度也不一样，其影响也有好有坏甚至丑陋。这三个主要方面是：
领导力：外向，自尊心强，对目标的强烈执着，渴望领导别人。就其本身而言，这可以是一个非常健康的特质，尤其是在工作和社交场合。虚荣心：对自己的外貌和成就感到过分骄傲，想成为关注的焦点，并对成功怀着好大喜功的幻想。特权感：这是一种在人际交往当中的不良倾向，经常不同意他人意见并贬低他人，把这些作为谋取私利、感觉高人一等、并极度需要赞美和肯定的棋子。最糟糕的是，这是自恋最丑陋的一面。
年龄越大越成熟？
在《人格与社会心理学杂志》上发表的一项新研究中，Wetzel及其同事根据对大学新生所做的调查并跟踪了此后23年的发展情况，对很久以前就读于加州大学伯克利分校的237名学生的自恋人格进行了研究。对于当中的大多数人来说，他们的自恋会随着自己的成熟而下降。
Wetzel说，尽管随着年龄的增长，仍有少数人年纪增长之后依然自恋，但“受调查对象在18至41岁之间自恋程度总体有所增长的仅占3%。”
研究发现，自恋的年轻人到头来更有可能担任管理工作，论文联合作者，华盛顿大学组织行为学教授Emily Grijalva说：“这表明自私自大的人得到了权力更大的组织角色的奖赏。”
与此同时，研究人员发现，虚荣程度最高的年轻成人，人际关系更容易出现不稳定的情况，并且在中年离婚的可能性更高。
与有孩子的人相比，没有孩子的人的虚荣心减少了约25％，而没有认真谈恋爱的人的虚荣心减少了三分之一。研究人员推测，与已婚育有子女的那类人相比，在结婚生子方面自我感觉失败的人，可能会随着年龄的增长而更为关注自己。这可能意味着他们会遵循更好的饮食习惯，进行更多的运动，这也许可以解释为什么最虚荣的人也会报告说自己更健康，至少在身体的整体健康方面是这样的。
最后，那些18岁时特权感最强的人，到了中年总体幸福感和对生活的满意度往往较低。
韦斯特切斯特大学心理学副教授Erin Hill说：“这类纵向研究对于理解跟自恋有关的生活相关结果非常重要。”
自恋如何影响个人健康？
Hill还没有最后确定自恋跟任何的长期健康状况有何关联，但研究表明，自恋是可以带来好处的，Hill说：比如“自尊心更强，这反过来总的来说对心理健康也有好处。”自恋者可能更愿意去锻炼身体，但过分自信，觉得自己刀枪不入，以及对奖赏的强烈渴望，这些都与风险更大的财务决策和物质使用有关，而所有这些都会对人际关系和工作生活产生负面影响。
同时，自恋的男性可能比自恋的女性更容易遭遇不良的健康后果。2012年的一项研究对106名大学生的自恋特质与皮质醇（一种压力激素）的水平进行了比较。皮质醇的长期高水平表明心理压力升高，这与抑郁症，心脏病和记忆力障碍以及其他疾病的较高风险有关。研究人员在《PLOS One》上报告称，不健康的自恋，例如特权感，与男性皮质醇水平较高相关的可能性是女性的两倍以上，有证据表明，男性的皮质醇水平较高属于慢性表现，而不仅仅是由于短期压力所致。
研究的共同作者，密歇根大学心理学家Sara Konrath 说：“除了要让自己的关系付出心理代价以外，男人自恋可能还会让他们的身体健康付出高昂代价。”
Konrath 警告说，只要研究需要靠自我报告，自恋者均会自视比别人更好更强，这可能导致结果失真。至于对健康的长期影响，就像她和同事在关于这一主题的一篇论文所写那样，目前知之甚少，部分原因是对自恋的大部分研究对象主要是年轻人。但是，通过跟具有领导力相关的健康自恋特质（包括权威和自负）的人相比，他们的研究已经把最不健康的自恋形式（包括特权感、爱出风头癖和充分利用）与抑郁症状增加和睡眠质量较差相关联起来。
她把新研究发现人生经历可以改变一个人的自恋程度称作是“有趣并且有价值的”，但同时她也指出，这项研究的参与者数量较少，而且收入和受教育水平较高，这并不能代表整个美国人口。
自恋没你你想象的那么普遍
任何人都可以做个40道题的自恋人格问卷调查，研究人员通常会用这些问卷来衡量自恋特质。但是，Wetzel说，测试拿到高分并不一定就意味着有临床疾病。Wetzel的研究着眼的是常见的自恋特征，而不是临床诊断的自恋人格障碍。疾病诊断需要由心理学家或精神科医生另行评估——如果有人想要寻求治疗的话。
科学家甚至都还不知道是什么导致了人会有自恋倾向。但是，比较有用的做法是可以将自恋看作是从绝对无私到彻底自大的一系列表现。哈佛医学院讲师，《反思自恋（Rethinking Narcissism）》的作者Craig Malkin认为，其实每个人属于这个范围内。按照这种观点，有点以自我为中心是健康的，但是就像任何人格特质一样，一旦极端化，就会变成病态。
触发和病因可能包括了遗传基因、特殊的大脑神经连接，以及童年发生的事情，所以可能性的清单几乎没法穷尽：童年的创伤经历，父母有条件的爱，只奖励高成就，自恋的父母对孩子抱有不切实际的期望，父母对自己的“金童”吹了过头。
十年前，在《临床精神病学杂志》上发表了一项研究。根据这项被频繁引用研究之测算，美国有7.7％的男性和4.8％的女性患有自恋型人格障碍。这项研究相隔3年对30000多人分别进行了两次面对面的调研。
此后开展的一些研究表明，自恋的情况在增加。但是这些研究通常都是基于小型的、自我报告的调查，而不是临床诊断，并且经常靠怪罪自拍照一代（包括现在年龄在23至38岁的千禧一代）以及22岁以下的Z世代，有时也被称为千禧一代，来利用公众舆论。
伊利诺伊大学心理学教授Brent Roberts说，这根本不是事实，他与Wetzel以及Grijalva共同进行了这项新研究。Roberts和Wetzel在对成千上万名大学生的数据进行独立考察后得出的结论是，事实上，他们的自恋情况比1990年代的大学生还要少一些。
但是认知并未相应减少，即便在年轻人中间亦然。
今年早些时候，另一个研究小组对大学生以及此后各个年龄段的成年人进行了调查。调查发现，尽管研究表明年轻一代并不比前几代的人更加自恋，但学生们却相信“青少年及同龄人确实是特别自恋，特权感极强”的流行说法，但这种标签又让他们感到“有些苦恼”。鲍灵格林州立大学研究负责人Joshua Grubbs说：“每一代人都这么认为，最年轻的一代……是最自恋、特权感很强的一代。” “但是，千禧一代和Z世代并不喜欢这种特质，并且不像上几代人那么相信这种特质。”
拍拍马屁会让你心想事成
《Should I Stay or Should I Go?: Surviving a Relationship with a Narcissist》作者，洛杉矶加利福尼亚州立大学心理学教授Ramani Durvasula说，不管自恋是怎么定义的，也不管它的确切表现是什么，它都是“我们这个时代的流行语。这真是令人误解。自恋的人通常是屋子里面最没有安全感的人，但他们学会了如何不表现出来。”
Durvasula美国心理学会的一个播客中解释道：“自恋者会用机智和魅力欺骗你，但表面背后却是缺乏同理心和同情心，并且有欺骗人的倾向。”这导致他们会是棘手的浪漫伴侣。
这项新研究的联合作者Grijalva说，任何工作过的人都知道，这些问题也会延伸到工作场所。鉴于他们敏感的自尊心，自恋者很容易就会感受到威胁和攻击性。他们一般都是自私的，不大愿意按照所在团体或组织的最大利益行事。
Grijalva发现，在之前的研究中，当自恋者成为领导者时，他们最坏的特质就会表现出来，比如“利用别人、自大甚至专横”，从而削弱了他们的效能。
Grijalva说：“在工作场合，我对公开反对或者让这些人感到尴尬会非常谨慎。我还发现，奉承对自恋者更有效。如果我怀疑某人可能比较自恋，那我会试着让他们参与决策，让他们相信某件事情是他们的主意。”
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