辛德瑞拉是童话故事《灰姑娘》中的主人公。

父亲死了，她在继母和异母姐妹的虐待下，跟她们共同生活。

有一天，王子为了挑选皇后而举办了一个舞会，继母与异母姐妹使出了坏主意不让她出门。她一哭，擅于魔法的老奶奶便出现在她面前，为了让她去参加舞会，老奶奶施展了魔法。

在舞会上，王子对她一见钟情，遗憾的是魔法有时间限制，到了午夜便露山了破绽。不过王子发现了她落下的水晶鞋，以此为线索派人去找，终于找到了她，王子便同她结了婚，结局是个大团圆。

可是这个大团圆的结局，并不是灰姑娘自己争取来的。她只不过是一个劲儿地忍耐，期待着有谁能从困境中她解救出来。

辛德瑞拉情结，就是灰姑娘的自立和青年期女性无意识的依赖欲望的―个复合体。 想自立、可是又想依赖。

处于青年期大都会有会有这种独立与依赖的矛盾心理体验。

在青年期的女性中，特别是在学历较高的女性中，更是屡见不鲜的。虽然她们在经济上、精神上有自立的能力，可是在很多事情上仍表现犹豫。

成家以后，由于有自立的欲求，她们对百分之百地依赖丈夫是不满的。一方面想要生活在丈夫的庇护之下，另一方面又追求着自主与自由，这种进退维谷的心情，就是灰姑娘情绪给女性带来的烦恼。

产生这种情结的背景，可以从父亲和女儿、母亲和女儿，以及父母婚姻关系的角度进行考虑。

父亲不满于自己的夫妻关系，与其改善这种关系，还不如把女儿视为自己理想的女性形象，并且会疏远妻子，亲近女儿。母亲就会对这种父女关系不满，可是不露其声色，只是采取表面上应付的对策。在父母的这种基本态度的左右之下，女儿既不能断绝对母亲的依赖，又向着父亲的理想形象上发展，只不过是以这样一种不扭曲的态度来满足自己的依附愿望。

当进入自立阶段的时候，平常劝其自立的父亲，则在其周围加以阻止．而母亲只是作为一个旁观者，无心在女儿的自立上助其一臂之力。

其结局就是，不但女儿的依附愿望没有得到满足，而且自立也成为泡影，高不成、低不就地将其推向社会。不能断绝对男性的依赖，又不能完全自立的女性，便由此产生了。