情感勒索是一种强有力的操纵方式，和我们亲近的人用它直接或间接地威胁我们；如果我们不顺从他们，他们就会惩罚我们。任何形式的情感勒索都有一个核心的基本威胁，而且可以用不同的方式来表达：“如果你不按照我的要求做，有你好看的。”一个勒索犯可能凭借对一个人过去的了解来威胁毁坏她的名声，或者索要现金以保守一个秘密。情感勒索与之类似，情感勒索者知道我们有多珍重我们与他们之间的关系；他们知道我们的弱点，还往往知道我们埋藏最深的秘密。无论对我们有多么关心，一旦他们担心自己不能得逞，就会利用掌握的隐私来威胁我们。这种威胁会为他们带来想要的回报——我们的妥协和让步。

一旦情感勒索者知道我们需要爱、需要获得赞同，就会威胁我们，不让我们得到想要的，要么干脆全部拿走，要么让我们感到必须去争取。例如，如果你为自己的慷慨和爱心而自豪，但你没有对情感勒索者让步，他就会把自私或不顾别人死活的标签往你身上贴。如果你重视金钱和安全，情感勒索者就会有条件地说他可以给你，或者威胁说要把它们都拿走。而如果一个人相信了情感勒索者的话，就会落人让他控制的决定和行为的模式中。

我们深陷其中，与勒索共舞。一支舞，却有着无数的舞步、舞姿和舞伴。