功能性核磁共振(fMRI)扫描能显示你大脑正在发生的神经活动，一下子揭开了大量心理现象的本质。例如，当你眼前闪过“no”这个单词，前后不足一秒，科学家就会在屏幕上看到你的大脑突然释放十几种应对压力的激素与神经递质。这些化学物质马上对你的大脑正常运转造成干扰，让你逻辑混乱了，理智丧失了，说话也结巴了。

研究发现，一个焦虑或抑郁的人只要看到消极负面的词语，只需数秒就会感到心情更恶劣。这些词语想得越多，大脑中负责记忆、感受和情感的神经结构受到的不良影响越大，你会睡不好觉，吃不下饭，变得闷闷不乐。消极的词语如果在怒气之中脱口而出，破坏性就更大了，会影响大脑额叶的决策中心，从而让你失去理性。

美国托马斯杰斐逊大学急诊医学教授安德鲁纽伯格博士称，任何形式的消极想法，例如担心未来的经济或健康状况，都会刺激大脑释放破坏性的神经化学物质。如果你皱着眉头把负面的心情说给别人听，会使双方的大脑分泌大量压力激素，彼此都感到焦虑和烦躁，从而破坏了你们的合作，以及对方对你的信任。事实上，只要和消极的人相处一会儿，你就会对别人有更多的偏见。而且，负面的想法是没完没了的，当你和家人或同事进行了长时间的消极对话之后，你就很难摆脱消极的想法。

引起恐慌的词，例如贫穷、疾病与死亡，也会对大脑造成消极刺激。即使这些可怕的想法不是真实的情况，我们的大脑丘脑和杏仁核等部位仍然会做出反应，仿佛真的遇到威胁。原来，人类祖先经历了无数关系到生死存亡的威胁，留下来的古老记忆已经深深刻在我们的大脑“固件”之中。为了阻断这种反应，纽伯格建议如下：

1.问自己：“事情真的威胁到我的生命吗？”通常，事情没有想象中那么严重。

2.负面的想法通常没有被你意识到，你把它找出来，转而关注积极的词语和场景，就能重新整理自己的想法，可降低焦虑和抑郁。积极、肯定的想法可以改善人与人的沟通，让我们变得淡定，还能增强自信。但是，大脑对积极的想法通常不会有快速反应，因为我们的生命没有受到威胁。