熟睡的秘密

有些人易于入睡，又不易惊醒，我们形容这样的人睡得像死猪一样。他们为什么能睡得那么熟？哈佛大学医学院的睡眠实验室最近发现了熟睡的秘密。研究人员招募了12位自认为睡得熟的人，让他们在实验室里睡3晚。实验室隔音好，床又舒适。

第一晚，让他们睡，只记录他们的脑波。

第二、三晚，以各种噪音骚扰他们，如马桶打水、电话铃、谈话声、汽车声等，一共14种，每晚40～50次，每次都搞到他们表现出受打扰的模样为止。

研究人员分析他们的脑波，发现要是源自丘脑的锤波（spindle）出现得密集，就不容易吵醒他们。锤波通常每分钟出现3～6次，每个人都有稳定的频率。

丘脑是大脑的主要转接站，所有感官信息都要经过丘脑转接，才能抵达大脑皮质。这个发现表示：丘脑发生密集锤波时，也许就无法兼顾转接功能，于是人对外界传入的讯息便听而不闻。所谓「听而不闻」，意思是旁观者「听得见」的声音，当事人却「不闻」。他其实没听到，因为声音讯号并没有传到皮质的听觉中枢。未来，也许可以用丘脑锤波评估睡眠治疗的功效。