拖延是冲动进化副产物

“每个人都或多或少地拖延过，但我们想知道为什么一些人更容易拖延，并且为什么那些拖延的人似乎做事草率不经思考”

本研究的作者，来自科罗拉多大学波德分校的心理学家Daniel Gustavson解释说，“回答以上问题将会对我们认识拖延是什么，为什么会发生拖延以及如何减少拖延提供启示。”冲动有其进化上的意义：我们的祖先向来追求即时的回报，因为未来总是充满了不确定性。而另一方面，拖延则可能出现于近期的人类历史。在现代社会中，我们需要同时为未来的多个目标做准备——当我们冲动起来而倾向于忽视长远的目标时——我们通常会拖延。在以上的情境中同时考虑这两种特质，你会发现“那些总是拖延的人通常也是非常冲动的”这一说法似乎是符合逻辑的。许多研究都发现了拖延和冲动之间的正相关，但其背后的认知、生物和环境影响尚不清楚。理解特质之间相关的最有效方法就是研究人类双胞胎。同卵双生子（两者共享100%的基因）通常会比异卵双生子（两者仅共享50%的基因，与一般的兄弟姐妹相同）表现出更多的行为相似性。利用这种遗传差异，研究人员试图理解基因和环境对特定行为（如拖延和冲动）的相对影响。Gustavson和他的同事让181对同卵双生子和166对异卵双生子完成了几项调查，这些调查考察了他们的冲动和拖延倾向，以及他们能够建立和维持目标的能力。研究人员发现，与冲动一样，拖延也是可以遗传的。不仅如此，拖延和冲动之间还具有完全的遗传相似性，即没有一种遗传影响仅对其中一种特质起作用。这项发现表明，从遗传的角度来说，拖延是冲动的进化副产品——只不过相对于远古社会，现代社会中拖延发生得更为频繁。此外，拖延和冲动之间的联系同时与人们的目标管理能力存在遗传关联，该结果支持了这样一种观点，即拖延、冲动行事和目标达成失败这三者共享相同的遗传基础。Gustavson和他的同事目前正在考察拖延和冲动与更高级的认知能力（如执行功能）之间的关系，以及相同的遗传影响是否与日常生活中其他方面的自我调节能力相关。Gustavson总结道：“更多地了解拖延的机制也许能够帮助我们研发出干预措施来防止拖延，同时能够帮助我们专心工作，克服那些根深蒂固的易受干扰的倾向。”