灵异照片中的脸

by 逆旅

2001年的911事件中，被攻击之后起火的纽约双子星大楼冒出浓浓黑烟，黑烟中居然露出一张恶魔的脸！放心，当天在世界的某个角落，很可能某人烤完土司后发现上面出现耶稣的脸（哈雷路亚…）。

世界各地三不五时就会有「浮现一张脸」的神迹奇闻出现，壁癌纹路近似名画《创世纪》（米开朗基罗是这样弄出来的？），或者云中浮现妈祖、观世音的轮廓；翻字典的时候发现一张囧脸（谜之音：那就是「囧」呀）、水星地表的米老鼠、火星的猿面山、范马勇次郎的后背肌肉……类似的事件多到宝劫有看不完的照片。这不表示灵界有多么想「见见世面」，这全然是人类的「幻想性视错觉」在作祟。

「幻想性视错觉」（Pareidolia）广义来说就是人类能从环境中，随机的影像或者声音里找出「有意义」的样式；这些有脸的「灵异照片」当然就是「视错觉」。

生物学家赫胥黎（JulianHuxley）在1952年提出「幻想性视错觉源自于演化的过程」，人类衍生出与生俱来对「脸孔」的辨识能力，能很快地辨识敌我，或者在旷野中寻找同伴。在电影《天外奇迹》（Up）中的一段剧情就是很好的例子－一老一少两人在云雾笼罩的高原上行走，以为前方有人影，靠近一看才发现原来只是堆栈的石头；人类的祖先大概也遭遇过不少类似失望或者惊恐的情境。

但是赫胥黎提出的假说却一直到了2009年才有坚实的科学证据支持。哈佛医学院的生物影像学家哈蒂（Nouchine Hadjikhani），从功能性磁振造影（fMRI）的研究发现，当受测者看到「近似」人脸的图样时，会在短短165毫秒内活化脑中辨识脸孔的区域－梭状脸区（fusiformface area, FFA）的神经元，接近看到脸孔时的脑部反应；但是看到一般的物体时，梭状脸区的神经则不会动作。

:) <--这是笑脸吗？或者是冒号加括号？

人脑胜过计算机的其中一项能力就是「辨识」。因此，所以我们在浏览网页时，常常会遇到要你输入图中文字，或者判断图片中物体为何的「防止机器人」机制。但现在是人类教会计算机如何「看人脸色」；facebook相簿的脸孔辨识就是一个例子－当然，它也是会误判，问你照片中的闹钟是谁？

脸部辨识除了应用到社群网络、保全之外，现在设计师 Neil Usher 制作了一款看云的机器人－NimbusMkIII，能自动记录看起来像脸孔的云。但是看云的美好时光还是自己享受吧，谁会想让机器人「代劳」呢？

无论那朵看起来像达尔文的云是大师显灵或者我们的错觉；翘班喝咖啡的时候拿铁上的拉花像指导教授（或老板）的脸是不是出自于心虚，也许「幻想性视错觉」多少反映出人类渴望遇到同类的本性和孤独吧？

pareidolia，维基百科Early (N170) activation of face-specific cortex by face-likeobjects. NeuroreportPareidolic robot looks for faces in clouds. WIRED.UK [14October 12]