全世界大约每7个人就有一个人会经历焦虑症。过度焦虑如果长期得不到缓解，会带来严重的精神问题。虽然焦虑在处理突发事件，面对灾难时能发挥重要作用，然而在不需要面对洪水猛兽的现代社会，长期焦虑却未必能在帮助人摆脱学习工作的困境中发挥积极作用，而女性可能是更大的受害者。

最近，美国密歇根州立大学的Tim P. Moran博士等人研究了人们在面对压力时出现的脑电波变化，发现男性和女性面对压力时的大脑活动是不同的。

研究者让150名普通人坐在电脑屏幕前，分辨屏幕上出现的一串字符是否完全一致，如EEEEE是完全一致，而EEFEE则是不一致。

通过分析参与者的脑电信号，Tim博士发现，男性参与者和女性参与者在一种特定脑电波――错误相关负电位（ERN)上的表现迥然不同。顾名思义，错误相关负电位是错误反应之后的一种脑电波，起源于大脑的前扣带回区域。当人们对一件事没有作出应有的反应时，这个信号就会变得格外强。于是，当参与者不小心按错了键，ERN就会出现并且被精密的脑电仪器记录下来。简单来说，错误相关负电位可以被认为是监视犯错的一种大脑活动。虽然至今为止，ERN的大小究竟由什么决定在学术界还没定论，但许多脑科学家相信ERN越大，说明犯错的人感到更羞愧，并且更努力地想要做好。

Tim博士的研究结果发现，女性在紧张时，犯错误带来的错误相关负电位明显比不紧张的男性要大，但正确率却并没有提高；而男性无论是否紧张，ERN都没什么变化。此外，参与者越是紧张，正确率就越低，表现越差。也就是说，虽然焦虑的女性在任务表现上和男性差不多，但她们的大脑却需要花费更多的精力，而失败带给她们的打击也更大。焦虑的女性因为有更多的担心和胡思乱想，所以她们在完成任务时需要花费更多精力。结果她们的大脑因为想太多而心力交瘁，导致学习和工作上的失败。

在另一个研究中，剑桥大学的科学家调查了433名中学生，观察他们解数学题的能力和焦虑的关系。虽然女生对数学有更多的焦虑，但她们的实际数学成绩倒并不比男孩子们差。这也意味着，女生能降低焦虑感，数学成绩或许会比男生更好。

事实上，女性由于雌激素的影响，对焦虑的敏感度要比男人高得多，她们得焦虑症的风险也是男性的两倍。

著名美国认知心理学家Robert Leahy博士提出六个简单的方法，可以帮助处理日常焦虑。

识别有用的和没用的焦虑

首先，判断你的焦虑是否能帮助你解决困难。如果答案是“是的，焦虑是有用的”，那么请列一张清单，写明如何逐步解决困难；如果“焦虑帮不到我”，那么请使用以下几条方法来应对没用的焦虑。

用时间表记下你的焦虑

把你一天要操心的事写下来，设定一个具体的时间段来想这件事，例如一周后要做一个报告，你因为这事每天都很焦虑，那就把时间设为下午6点到6点半，这半个小时专门焦虑这个报告。这样等到了下午6点，你可能会发现自己已经不太纠结这件事了。许多人以为自己迫切需要一件事马上得到解决，然而事实上把这件事推迟一些再解决，也没什么关系，他们依然可以活得很好。

学会接受不确定性

焦虑的人往往很难接受自己无法完全掌控他们的生活。尝试默默地在脑海重复一件担心的事（如“我可能失业”）20分钟，担心的情绪会不知不觉被削弱了。大部分人会在重复的过程中会连自己都觉得自己无聊，甚至坚持不到20分钟。

专注力

专注力（mindfulness)来源于佛教，劝诫人们活在当下，用心去体会当前的情绪，即使情绪是消极的。试着沉浸在你喜欢的音乐中或尽情和朋友交谈，将焦虑的事抛诸脑后。试着深呼吸，放松身体肌肉，活在当下。

重塑你的担心

如果担心的事真的发生了怎么办？如果真的丢了工作或是被抛弃了，天是不是会塌下来？改变你对一件事的评价，可以改变你的挫折感。尝试积极地问自己：我从这次失败中学到了什么？将你觉得感恩的经历列成一张清单。

回顾焦虑

回过头想想以前的焦虑，是不是很难记起来？这很可能是因为想象中的灾难从来没有真的发生过，或者你有足够的能力来克服和忘记困难。